El Housing Equality Center of Pennsylvania ("HECP") ha firmado un acuerdo de conciliación por el que se resuelve una denuncia federal por discriminación en materia de vivienda contra Marks and Company ("Marks") y cuatro complejos de apartamentos de los condados de Chester, Delaware y Montgomery por infringir la parte relativa a la discapacidad de la Ley federal de Vivienda Justa.
Entre septiembre y diciembre de 2021, HECP investigó cuatro complejos de apartamentos gestionados por Marks y descubrió que la empresa gestora tenía la política de denegar plazas de aparcamiento reservadas a posibles inquilinos con discapacidad que solicitaban una plaza asignada debido a problemas de movilidad o cardiovasculares. En respuesta, HECP presentó una denuncia ante la Oficina de Vivienda Justa e Igualdad de Oportunidades del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano.
El Título VIII de la Ley de Derechos Civiles de 1968, conocida como Ley de Vivienda Justa, prohíbe la discriminación en cualquier transacción relacionada con la vivienda por motivos de raza, color, religión, nacionalidad, sexo, discapacidad o situación familiar. Los proveedores de viviendas están obligados por esta ley a permitir ajustes razonables, o cambios en las políticas o prácticas, cuando sean necesarios para que los residentes con discapacidades tengan las mismas oportunidades de usar y disfrutar de sus viviendas.
"La Ley de Vivienda Justa prohíbe desde 1988 la discriminación por discapacidad, incluida la denegación de adaptaciones razonables. Existen numerosos recursos para ayudar a los profesionales de la vivienda a comprender sus responsabilidades en materia de cumplimiento. A pesar de ello, las violaciones de la ley siguen siendo comunes. Los administradores de fincas y otros proveedores de viviendas tienen el deber de informarse a sí mismos y a sus agentes sobre sus obligaciones en virtud de la Ley de Vivienda Justa", declaró Rachel Wentworth, Directora Ejecutiva de HECP.
Marks no admitió ninguna infracción, pero firmó un acuerdo que supondrá el pago de 32.500 dólares para cubrir una parte de los costes en que se incurrió para llegar al acuerdo y para impartir en el futuro educación al consumidor sobre los derechos de las personas con discapacidad a una vivienda justa. Además, Marks ha accedido a participar en una formación exhaustiva en materia de vivienda justa y a revisar sus políticas para cumplir la Ley de Vivienda Justa.
El Housing Equality Center of Pennsylvania trabaja desde 1956 para eliminar la discriminación en materia de vivienda mediante la educación, la defensa y la aplicación de la legislación sobre vivienda justa. El trabajo de HECP atiende a una población de más de 4,65 millones de personas en las regiones de Filadelfia y Lehigh Valley, que abarcan siete condados. Como la agencia de vivienda justa más antigua del país, los éxitos de HECP incluyen la erradicación de prácticas discriminatorias en más de 50.000 unidades de vivienda. Las investigaciones de HECP están financiadas en parte por el Programa de Iniciativas de Vivienda Justa del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos. HECP estuvo representada en este asunto por Abara Law Firm.
