许多残疾人在日常生活中需要使用辅助动物。根据《公平住房法》，为残疾人提供的辅助动物不被视为宠物，因为辅助动物的特殊作用是以与残疾本身相关的方式为残疾人提供帮助。辅助动物是指任何一种为残疾人提供服务的动物。辅助动物是指为了残疾人的利益而从事工作、提供观察或警戒或执行任务的动物，包括为有精神或情绪障碍的成人或儿童提供支持或安慰。
虽然限制在出租房或公寓内饲养宠物是允许的，但只要动物的功能与残疾人的残疾有直接关系，剥夺残疾人饲养辅助动物的权利就是违法的。根据《公平住房法》的规定，辅助动物不需要经过正式的训练或认证，住房提供者也不得要求证明该动物已获得服务动物的认证、训练或许可。限制宠物大小、重量或类型的政策不适用于辅助动物，辅助动物可以是任何类型的治疗必需动物。
残疾人可以要求对 "禁止携带宠物 "的政策进行合理调整。如果申请者有不明显的残疾，或与残疾相关的需求不明显，房东、物业经理、公寓委员会或任何其他住房提供者可能会要求提供额外信息或文件，以核实其对辅助动物的需求。
消费者应注意，有大量在线服务机构声称可收费将宠物认证为情感支持动物。目前还没有针对情感支持动物或辅助动物的官方认证或注册。在提出情感支持动物或任何其他类型的辅助动物的合理便利申请时，向住房提供者提供的所有证明均应来自熟悉提出申请的病人或客户、其残疾情况以及与残疾相关的动物需求的医疗或其他专业人士。
拥有辅助动物的人必须对动物承担所有责任，包括确保动物接种最新疫苗、清理动物粪便以及确保动物不会发出过大的噪音干扰邻居。辅助动物的主人可以免交宠物费和宠物押金，但他们必须支付动物可能造成的任何损失。如果辅助动物对其他住户造成危险或干扰，住房提供者可以要求将其移走或驱逐租户。
消费者只有在有合法的残疾相关需求时才应要求为辅助动物提供合理便利，并应避免将宠物谎称为辅助动物。包括宾夕法尼亚州在内的一些州已通过法律，将谎称宠物为辅助动物的行为定为刑事犯罪。辅助和服务动物诚信法》（Assistance and Service Animal Integrity Act）是宾夕法尼亚州于 2018 年颁布的一项法律，该法保护房东或协会不因房东作为合理便利而允许他人在其物业内饲养的辅助动物或服务动物造成的伤害而承担责任，并将谎称动物为辅助动物或服务动物的行为定为三级不端行为。
如果您居住在费城、宾夕法尼亚州东南部或利哈伊谷，并对住房中的援助动物有任何疑问，请联系info@equalhousing.org、866-540-FAIR 或联系我们。
